北宋国都东京汴梁城（现今河南省开封市），宋代工商业的繁荣超过了前代，南方的商业尤为发达。那时商业都市很多，最大的要数国都开封市，人口一百五十万之多，后南宋迁都于临安（今杭州）。
临安人口由于中原大量人口南迁同样多达百万，大街小巷店铺林立，早市、夜市“买卖昼夜不绝”。还有各种小贩、货郎叫卖，更增添了城市的热闹气氛。
到了南宋，夜市更是盛况空前，临安城（今浙江杭州）尤甚。据南宋吴自牧所著的《梦粱录》记载，当时临安夜市十分热闹，什么衣帽扇帐，盆景花卉，鲜鱼猪羊，糕点蜜饯，时令果品，应有尽有。
仅从风味小吃来看，就有孝仁坊卖团子，秦安坊卖十色汤团，市西坊卖泡螺滴酥，太平坊卖糖果等。临安的夜市在江南颇有盛名，夜市接早市，通宵达旦、一年四季、天天如此。
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